高昌故城位于吐魯番市火焰山南麓木頭溝河三角洲三堡鄉，始建于公元前1世紀，是西漢王朝在車師前國境內的屯田部隊所建，曾是古代西域重鎮，東西方文化、經濟交往的重要交通樞紐，也是古時中央統治西域的重要權力中心，最旺盛時期當屬麴氏統治的140年階。

故城的建筑類似唐代長安城的形制和布局，平面呈長方形，周長5.4公里，總面積約200萬平方米，外城墻基寬12米，墻高11.5米，全城有9個城門。

內城在外城中間，平面呈方形，城墻全為夯土城，宮城在最北面，城內有外城墻、內城墻、宮城墻、可汗堡、烽火臺、佛塔等建筑，高昌城歷千年大漠風沙，其古城輪廓猶在，氣勢依然雄偉壯觀。

高昌外城西南角，有一座龐大寺院遺址，東西長130米，南北寬80米，占地面積10400平方米，四周有寺墻圍合，寺院圍繞中心佛殿布局，坐西朝東，塔殿位于寺院西部正中，北、西、南三面均有配殿，推測為僧房或公共區域，殿庭北為穹隆建筑，專家推測為寺院講經堂。

隨著新疆旅游業的蓬勃發展和文物遺產保護力度的加強，高昌故城景區于2016年投資4000余萬元建成的新游客服務中心正式投入運營，集售票、展廳、商貿、影院、餐飲等于一體，服務功能完善、便捷，新修的旅游專線道路可直達景區，使火焰山下的高昌故城呈現在一片萬畝桑杏和瓜果園中。

走過千年歲月的高昌故城，滄海桑田，興衰榮辱，不變的是火焰山的砂巖依然熾熱，西南大佛寺的梵音依然回蕩在歷史的天地間，站在今日高昌城里，我們仿佛還能聽到玄奘大師開講的《仁王經》，看到夜色里千年未變的那輪皎月。