民間有云：“乾州的城，鳳凰的兵”。自古以來，乾州就是南長城上的與鳳凰古城齊名的雙子城，十里盆地，二水環洲，三陸橫陳，狀如乾卦。城內有十里古街，城中有十里河道，城外有十里邊墻，是秦、漢時期重要的商埠碼頭，是明清時期南長城防卸線上重要的軍事指揮中心。

古城內，有“小橋、流水、人家”之稱的胡家塘，是池塘水源之地。環塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墻黛瓦、飛檐翹脊、別具一格。在蛙跳蟬鳴的夏天，滿塘的荷花競相綻放。

這里有中國古建筑的三門開，由古城南大門、通濟門和月城（也叫耳城）組成，是一座集交通、防衛、取水、防火等功能為一體的標志性建筑，屬古代重要的兵防設施，還有很多珍貴的文物建筑，建于清嘉慶年間的北城門；建于清朝雍正時期，湖南省至今保存完好的文廟之一乾州文廟等。

乾州，地方雖不大，小小石頭城卻很整齊干凈。繞過萬溶江，迫不及待觸摸這座苗疆古城的時候，一段一段塵封的歷史便隨著江水緩緩流淌開來。所有的一切都給人一種寧靜樣和的感覺。充滿魅力的乾州古城，用古老的傳統文化向我們釋放著她的迷人色彩。

古城的街巷，是用青石板拼就的路面，兩邊也用青石板一層層堆疊成齊人高的墻壁。青苔和一些綠色的藤蔓植物悠閑地裝飾著斑駁的石墻，仿佛是為古老的城墻裝點一個永遠青蔥的夢。這樣的街巷，沒有城市街道的喧鬧，有的只是幽靜和古樸。

有時候，人鐘情于某個地方，沒有刻意的目的，純粹只是一個偶然，乾州古城——這個有著濃郁土家吊腳樓的古城，卻必然在一個人生命的行程中留下一段段屬于自己的記憶。

古城上下午定時開放的巫儺堂里的表演，各種苗族習俗，民間藝人的絕活展演，傳遞著神秘湘西的魂魄。巫師定雞，秤桿提米，如果你在小城里逛累了，在這里消遣一下，不止是身體上的愉悅，更有精神上的享受。