黑人(ren)塞(sai)西爾小時候是(shi)一座莊園的(de)(de)奴隸，父(fu)(fu)母(mu)親都被白人(ren)少爺(ye)所殺害，他(ta)很幸運，得到了老(lao)(lao)夫人(ren)的(de)(de)賞識，老(lao)(lao)夫人(ren)去世了，他(ta)也長大成人(ren)，塞(sai)西爾不想(xiang)成為父(fu)(fu)親那樣(yang)懦弱的(de)(de)人(ren)，于是(shi)他(ta)獨自勇(yong)闖(chuang)天涯，想(xiang)要尋找一個沒(mei)有歧視(shi)的(de)(de)地方，可他(ta)不知道，外面的(de)(de)世界遠(yuan)比莊園可怕(pa)。

這天晚上，饑寒交迫的塞(sai)西(xi)爾(er)(er)再也(ye)控(kong)制不(bu)住，直接打碎櫥窗玻璃，拿起蛋(dan)糕(gao)就(jiu)(jiu)(jiu)狼吞虎咽起來。可巨大的聲響驚(jing)動了(le)酒店的老(lao)(lao)管家(jia)(jia)，塞(sai)西(xi)爾(er)(er)把(ba)自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)的遭遇講給老(lao)(lao)管家(jia)(jia)，老(lao)(lao)管家(jia)(jia)非常同情，不(bu)僅(jin)給塞(sai)西(xi)爾(er)(er)包扎傷(shang)口，還(huan)把(ba)他(ta)(ta)留在了(le)身邊。塞(sai)西(xi)爾(er)(er)也(ye)沒有(you)(you)辜(gu)負老(lao)(lao)管家(jia)(jia)勤勞謙卑，讓他(ta)(ta)在崗位上干得(de)風(feng)生水(shui)起，這天，老(lao)(lao)管家(jia)(jia)找到塞(sai)西(xi)爾(er)(er)，說自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)得(de)到了(le)一份更體(ti)面的工作，但是自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)老(lao)(lao)了(le)，所以(yi)想把(ba)這個(ge)(ge)機(ji)會(hui)讓給塞(sai)西(xi)爾(er)(er)。塞(sai)西(xi)爾(er)(er)怕自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)不(bu)能(neng)勝任，于是老(lao)(lao)管家(jia)(jia)將自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)的職場秘訣傳授給他(ta)(ta)。第一，無論職位多高，薪水(shui)多后，千(qian)萬不(bu)要(yao)忘了(le)自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)的膚(fu)色，更不(bu)能(neng)妄想自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)能(neng)和他(ta)(ta)們平等。第二(er)，見什(shen)么(me)人(ren)說什(shen)么(me)話，永遠不(bu)要(yao)說出(chu)自(zi)己(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)最真實的想法，只需要(yao)說白人(ren)喜歡(huan)聽的，就(jiu)(jiu)(jiu)可以(yi)在這個(ge)(ge)充滿歧(qi)視的世界游刃有(you)(you)余。就(jiu)(jiu)(jiu)這樣，塞(sai)西(xi)爾(er)(er)秉(bing)承老(lao)(lao)管家(jia)(jia)的教會(hui)在城堡里工作了(le)很多年，娶了(le)一個(ge)(ge)同為(wei)奴隸的女仆為(wei)妻，甚至還(huan)有(you)(you)了(le)兩個(ge)(ge)。

這天，一(yi)個(ge)權(quan)貴問(wen)塞西(xi)(xi)(xi)爾，黑人(ren)的(de)(de)(de)孩(hai)子有(you)沒有(you)資(zi)格和(he)白(bai)人(ren)孩(hai)子共處同(tong)一(yi)個(ge)學(xue)校？塞西(xi)(xi)(xi)爾沒有(you)任何遲(chi)疑，黑人(ren)是(shi)(shi)(shi)下等(deng)人(ren)，他們不(bu)配和(he)高貴的(de)(de)(de)白(bai)人(ren)接受相同(tong)的(de)(de)(de)教(jiao)育。很顯然(ran)，這并不(bu)是(shi)(shi)(shi)他的(de)(de)(de)心(xin)里(li)話(hua)，但是(shi)(shi)(shi)多年(nian)的(de)(de)(de)卑躬屈膝，他早已(yi)挺(ting)不(bu)起來(lai)腰桿。于是(shi)(shi)(shi)在第(di)二天，他們就為(wei)塞西(xi)(xi)(xi)爾引薦了(le)另(ling)一(yi)份更(geng)體面(mian)的(de)(de)(de)工作(zuo)(zuo)，可聽(ting)到(dao)工作(zuo)(zuo)地點后(hou)，即使是(shi)(shi)(shi)見過大(da)世面(mian)的(de)(de)(de)塞西(xi)(xi)(xi)爾也感到(dao)受寵(chong)若(ruo)驚，因為(wei)那(nei)是(shi)(shi)(shi)著名的(de)(de)(de)美國總統府白(bai)宮。塞西(xi)(xi)(xi)爾滿懷忐(tan)忑地找到(dao)面(mian)試主(zhu)(zhu)管，可主(zhu)(zhu)管卻說(shuo)，我(wo)沒權(quan)利決定(ding)你(ni)的(de)(de)(de)去留，因為(wei)你(ni)上(shang)面(mian)有(you)人(ren)。主(zhu)(zhu)管十(shi)分鄙(bi)視走后(hou)門的(de)(de)(de)人(ren)，但是(shi)(shi)(shi)塞西(xi)(xi)(xi)爾的(de)(de)(de)心(xin)里(li)卻樂開了(le)花，原來(lai)所謂的(de)(de)(de)面(mian)試只不(bu)過是(shi)(shi)(shi)走個(ge)過場而已(yi)。接著他看了(le)眼桌上(shang)的(de)(de)(de)酒(jiu)(jiu)，憑借多年(nian)的(de)(de)(de)經驗，說(shuo)出了(le)這種酒(jiu)(jiu)的(de)(de)(de)水和(he)色(se)素比例，主(zhu)(zhu)管聽(ting)后(hou)立(li)馬對他刮目相看。

在(zai)(zai)路上，他(ta)偶遇了引(yin)進自己的(de)(de)權貴，塞(sai)西(xi)(xi)爾(er)(er)熱情地(di)打招呼，可(ke)是人(ren)(ren)(ren)家(jia)壓根就沒搭理他(ta)。塞(sai)西(xi)(xi)爾(er)(er)覺得有(you)(you)些窘迫，主(zhu)(zhu)管安(an)慰他(ta)不(bu)要放在(zai)(zai)心(xin)上。雖(sui)然塞(sai)西(xi)(xi)爾(er)(er)無法改(gai)變奴隸的(de)(de)身份，但(dan)(dan)現在(zai)(zai)職業已經是其(qi)他(ta)黑(hei)人(ren)(ren)(ren)遙不(bu)可(ke)及的(de)(de)。幸運的(de)(de)是這屆總統(tong)(tong)平易(yi)近人(ren)(ren)(ren)，他(ta)主(zhu)(zhu)動和塞(sai)西(xi)(xi)爾(er)(er)聊起家(jia)常(chang)。就在(zai)(zai)這時，忽然一個(ge)(ge)白人(ren)(ren)(ren)官員走進屋內，他(ta)來找總統(tong)(tong)探討政治問(wen)題(ti)，塞(sai)西(xi)(xi)爾(er)(er)也識相地(di)離(li)開房(fang)間。原(yuan)來是一群黑(hei)人(ren)(ren)(ren)學(xue)生坐在(zai)(zai)了白人(ren)(ren)(ren)專屬的(de)(de)位置上，想要訴求人(ren)(ren)(ren)權，不(bu)管店主(zhu)(zhu)如何驅(qu)趕，對(dui)他(ta)們都無動于衷。諷(feng)刺(ci)的(de)(de)是，在(zai)(zai)美國(guo)這個(ge)(ge)講人(ren)(ren)(ren)權的(de)(de)國(guo)度，他(ta)們不(bu)但(dan)(dan)沒有(you)(you)得到平等對(dui)待(dai)，反倒遭受了欺辱和人(ren)(ren)(ren)身攻擊。警察趕到時也沒有(you)(you)主(zhu)(zhu)持公道(dao)，將所有(you)(you)黑(hei)人(ren)(ren)(ren)學(xue)生抓(zhua)捕(bu)入獄。

塞西爾(er)看(kan)著這(zhe)條(tiao)新聞，表情沒有任何變化，可(ke)是(shi)。內心早已翻起了驚濤(tao)駭浪，因為他的(de)(de)大兒(er)子就(jiu)在其中(zhong)。塞西爾(er)趕緊來到學校，警告大兒(er)子不要拿著自(zi)己的(de)(de)錢亂，可(ke)是(shi)大兒(er)子并(bing)不停選，他認為人(ren)生(sheng)而平等，憑什么白人(ren)就(jiu)可(ke)以(yi)騎在黑人(ren)的(de)(de)頭上，塞西爾(er)更加(jia)生(sheng)氣，自(zi)己撇棄尊嚴(yan)財政來這(zhe)份家業，怎么能容(rong)忍兒(er)子這(zhe)般。于是(shi)倆人(ren)爆發了更強(qiang)烈的(de)(de)沖突(tu)。可(ke)令塞西爾(er)沒想到的(de)(de)是(shi)，從那(nei)以(yi)后，大兒(er)子再也沒有回(hui)過家。

到了(le)(le)(le)1961年肯(ken)尼迪(di)上任(ren)，任(ren)職(zhi)第一(yi)天就(jiu)和每一(yi)位(wei)仆(pu)人(ren)親切(qie)的(de)(de)握手，當他得(de)知塞西(xi)爾的(de)(de)兒子是黑人(ren)維權的(de)(de)一(yi)份子后，立(li)馬(ma)對塞西(xi)爾表示(shi)慰(wei)問，還表示(shi)自己愿意幫忙。當時(shi)黑人(ren)運動如火如荼，肯(ken)尼迪(di)積極的(de)(de)召開新聞發布會(hui)，為(wei)黑人(ren)說話，還提議(yi)為(wei)黑人(ren)立(li)法(fa)。在(zai)那個(ge)時(shi)候，他成(cheng)為(wei)了(le)(le)(le)所有(you)黑人(ren)的(de)(de)希(xi)望(wang)，或許沒有(you)歧視的(de)(de)時(shi)代真的(de)(de)要(yao)來了(le)(le)(le)，他們滿(man)懷希(xi)望(wang)的(de)(de)等(deng)了(le)(le)(le)好久，卻等(deng)來了(le)(le)(le)肯(ken)尼迪(di)遇刺的(de)(de)噩耗。得(de)到消息的(de)(de)塞西(xi)爾在(zai)角(jiao)落里(li)潸(shan)然(ran)淚(lei)下(xia)。

轉眼到(dao)了1964年約翰遜上任(ren)，她和肯(ken)尼迪完全相反，骨子里尖酸刻(ke)薄，張口一個黑鬼。看到(dao)新任(ren)總統(tong)的德行，塞西爾十分擔心(xin)大兒子的安(an)危。

大兒(er)子(zi)(zi)出(chu)走(zou)十年(nian)，第一(yi)(yi)次(ci)回家就領來了一(yi)(yi)個輕浮的(de)(de)(de)女人(ren)，母親為此準備了豐盛的(de)(de)(de)晚宴，可(ke)父(fu)子(zi)(zi)倆卻(que)因為觀(guan)念不(bu)合在餐桌上大打(da)出(chu)手。推搡中大兒(er)子(zi)(zi)氣(qi)急，說了一(yi)(yi)句話，讓年(nian)邁的(de)(de)(de)老父(fu)親傷透了心的(de)(de)(de)父(fu)親沒有(you)說話，可(ke)是(shi)(shi)一(yi)(yi)向溫(wen)柔的(de)(de)(de)母親卻(que)大發雷霆，可(ke)在那(nei)把大兒(er)子(zi)(zi)不(bu)想(xiang)像父(fu)親那(nei)樣(yang)窩囊，于是(shi)(shi)加入了當時(shi)最有(you)名的(de)(de)(de)黑豹組織抱小(xiao)兒(er)子(zi)(zi)也(ye)受不(bu)了父(fu)親的(de)(de)(de)窩囊，選擇了離家從軍(jun)。今天是(shi)(shi)塞西(xi)爾的(de)(de)(de)生(sheng)日(ri)(ri)，本打(da)算(suan)簡(jian)單的(de)(de)(de)慶祝(zhu)一(yi)(yi)下，可(ke)突然(ran)傳來一(yi)(yi)陣敲門聲，門外是(shi)(shi)兩個美國大兵塞西(xi)爾的(de)(de)(de)小(xiao)兒(er)子(zi)(zi)為了保護這個歧(qi)視自己(ji)的(de)(de)(de)國家犧牲在了異國他鄉。塞西(xi)爾的(de)(de)(de)48歲生(sheng)日(ri)(ri)就這樣(yang)在喪(sang)子(zi)(zi)的(de)(de)(de)悲痛中度(du)過。

轉眼到了1986年，大兒子從一(yi)(yi)(yi)位(wei)放蕩不羈的少年變成(cheng)了一(yi)(yi)(yi)個成(cheng)熟穩重的民權運動(dong)家，而新一(yi)(yi)(yi)任(ren)總統里(li)根(gen)也在這(zhe)一(yi)(yi)(yi)年上任(ren)。里(li)根(gen)是(shi)一(yi)(yi)(yi)位(wei)讓人(ren)(ren)難以捉摸的人(ren)(ren)，他私下(xia)找到塞(sai)西爾，希望他能以自己的請(qing)(qing)求(qiu)白人(ren)(ren)給黑人(ren)(ren)漲薪水，并(bing)且還塞(sai)給他一(yi)(yi)(yi)張國會邀請(qing)(qing)函。塞(sai)西爾非常高興，他以為里(li)根(gen)是(shi)一(yi)(yi)(yi)位(wei)和(he)肯尼迪一(yi)(yi)(yi)樣開明的總統。當晚他帶(dai)著妻子盛裝出(chu)席，可(ke)是(shi)很快(kuai)就感(gan)覺到不對(dui)勁，原來這(zhe)只(zhi)是(shi)里(li)根(gen)的一(yi)(yi)(yi)場作秀而已，因為有些(xie)事情他也需要(yao)黑人(ren)(ren)的擁(yong)戴。

塞西爾(er)在角落中若有所思(si)。他(ta)歷(li)經(jing)數屆總統，有過(guo)(guo)希望，有過(guo)(guo)失(shi)落，卻從(cong)沒感覺(jue)像現在這(zhe)(zhe)(zhe)樣失(shi)望。他(ta)老(lao)了，也(ye)倦了。于是他(ta)向總統辭(ci)職，帶著妻子來到了小時候生活過(guo)(guo)的棉花田。這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)早已荒蕪，母親(qin)在這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)被玷(dian)污，父親(qin)在這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)被殺害。當時他(ta)有過(guo)(guo)反抗的念頭，可那(nei)聲槍響打斷了他(ta)的脊梁。

他曾經帶著志向尋找(zhao)新(xin)的(de)救(jiu)贖(shu)，可看見(jian)了白人(ren)(ren)的(de)殘酷，他早已忘記了初心，終(zhong)究還是活成了父(fu)親的(de)樣子。此時，她也終(zhong)于(yu)明白，黑人(ren)(ren)要維(wei)權，把希望寄托在(zai)別人(ren)(ren)身上是無(wu)用的(de)。塞(sai)西(xi)爾找(zhao)到了正在(zai)演講的(de)大(da)(da)兒子埃(ai)德。打那以后，父(fu)子倆就共同致力于(yu)黑人(ren)(ren)維(wei)權運動，即使被關進監獄(yu)，他們也沒有(you)絲毫懈怠。經過無(wu)數黑人(ren)(ren)的(de)不(bu)懈努力，終(zhong)于(yu)在(zai)2008年(nian)首個黑人(ren)(ren)總(zong)統上任，相信大(da)(da)家(jia)都(dou)知(zhi)道他的(de)名字，看著新(xin)聞里的(de)演講，塞(sai)西(xi)爾不(bu)禁淚流滿面。他知(zhi)道這位總(zong)統將會帶領所(suo)有(you)黑人(ren)(ren)走向光(guang)明。

沒過多久，塞(sai)西(xi)爾再次(ci)被邀請到白宮，他(ta)帶好肯尼迪送給他(ta)的(de)領(ling)帶，邁(mai)著(zhu)堅(jian)定的(de)步伐面(mian)見總統(tong)，一位(wei)仆人想要(yao)給他(ta)帶路，塞(sai)西(xi)爾拒絕了(le)，因為他(ta)在這里工作了(le)34年，沒有人比他(ta)更熟悉這里。

本(ben)部影(ying)片根(gen)據真實事件改(gai)變，無數的黑衣(yi)人經過(guo)不斷的努(nu)力犧牲(sheng)，才換來了如今的地位，雖然遠(yuan)遠(yuan)達不到所(suo)謂的平等，但(dan)是已經看(kan)到了希(xi)望。