南巖寺(si)景(jing)區位(wei)于弋陽(yang)國(guo)家重點風(feng)景(jing)名勝區龜峰二(er)景(jing)區（南巖景(jing)區）內(nei)，又名南巖佛(fo)窟(ku)或南巖佛(fo)洞(dong)，其三(san)面紅巖環繞，寺(si)隨巖架立，依穴而建，不(bu)(bu)瓦而棟，不(bu)(bu)檐而藩，巖下洞(dong)穴寬70米(mi)，高30米(mi)，進深30米(mi)，可進入千余人，為我國(guo)最(zui)大(da)的在自然洞(dong)窟(ku)中開鑿的佛(fo)教石窟(ku)，有“中華第(di)一(yi)佛(fo)洞(dong)”之稱譽。

南巖(yan)寺面積約(yue)8平方公里(li)其(qi)勢(shi)如龍，丹霞山體，天(tian)然巖(yan)洞(dong)(dong)。景(jing)區內有天(tian)然巖(yan)洞(dong)(dong)23個南巖(yan)佛(fo)(fo)洞(dong)(dong)庭湖環(huan)(huan)境奇特(te)，被譽為“中(zhong)華(hua)第一佛(fo)(fo)洞(dong)(dong)”。三面山巖(yan)環(huan)(huan)境，洞(dong)(dong)穴錯落相伴，整個洞(dong)(dong)穴寬(kuan)達60多米，高30米，深30米，面積近1800平方米，可以容納千(qian)人，正對面的(de)的(de)洞(dong)(dong)壁上雕鑿著(zhu)37尊佛(fo)(fo)像(xiang)，分上下兩層環(huan)(huan)列于石壁佛(fo)(fo)龕之中(zhong)。

洞內現存石(shi)龕(kan)(kan)40余(yu)座，摩崖石(shi)刻10余(yu)處，依巖環列成半圓形，龕(kan)(kan)內雕有釋迦牟尼(ni)、文(wen)珠、普賢、觀音及(ji)十(shi)八羅漢等佛雕，體(ti)現了(le)我(wo)國古(gu)代勞動人民高超的石(shi)雕技藝。

南(nan)巖(yan)寺的來(lai)源歷(li)史(shi)久遠(yuan)，已經(jing)有(you)1600年歷(li)史(shi)的千年古(gu)剎，起于晉代，唐(tang)太和(he)年間(jian)(jian)（827-835）僧人神(shen)曜重(zhong)修(xiu)(xiu)(xiu)，并在(zai)石壁上(shang)始(shi)鑿石龕；宋嘉定(ding)年間(jian)(jian)（1208-1224）邑人王元長建殿門、堂廡(wu)，鐘樓及架橋設亭，又續(xu)鑿石為諸(zhu)佛(fo)像。元至(zhi)正年間(jian)(jian)（1341-1368）僧人嗣正再修(xiu)(xiu)(xiu)；明(ming)崇禎(zhen)年間(jian)(jian)（1628-1644）重(zhong)修(xiu)(xiu)(xiu)；明(ming)代邑人范有(you)韜贈匾曰：“自然(ran)天地”；清康熙五年（1666）僧人園修(xiu)(xiu)(xiu)增修(xiu)(xiu)(xiu)。

時俱規模(mo)如(ru)清弋知縣劉臨孫在(zai)《游南(nan)巖記》中所(suo)云：“就壁斷石，成之如(ru)畫，懸空(kong)空(kong)，令人(ren)肅肅生悸矣(yi)”。道(dao)光八年（1828）僧人(ren)空(kong)凡又重(zhong)修堂(tang)房和廂房，后經民國年間再度(du)重(zhong)修，香火一直(zhi)鼎盛，是名揚江(jiang)南(nan)的千年古剎。

南巖石窟是公元(yuan)8世紀(ji)后期的(de)中國石窟藝(yi)術的(de)代(dai)表之作(zuo)，有著鮮(xian)明的(de)民族化，生活(huo)化的(de)特(te)色(se)，其人(ren)物(wu)形象溫和(he)，衣著樸(pu)素，形體上(shang)力求美而(er)不妖，麗而(er)不嬌(jiao)，各造像都頗似現實人(ren)物(wu)的(de)真實寫照。

南巖石(shi)窟歷經唐宋兩代，造像由唐代的“豐(feng)碩壯實”至宋代的“瘦骨清秀(xiu)”。其(qi)開鑿融多(duo)種工(gong)藝(yi)手法為(wei)一體，整(zheng)座造像氣勢恢宏，所塑人物栩栩如生，神態逼真(zhen)，圖案采(cai)用(yong)了高(gao)浮雕、透雕相結合的手法，極具特(te)色(se)。