石窟寺坐落在鞏義市東北九公里的大力山下，背山面水，風景秀麗，曾被譽為“溪霧巖云的幽棲勝地”。石窟寺現存洞窟五座，千佛龕一個，小型佛龕二百五十五個，摩巖造像三尊，共雕佛像七千七百四十三尊，碑刻題記二百余塊。這里保存的十五幅帝后禮佛圖，構圖嚴謹，技法嫻熟，人物性格鮮明，可謂佛教藝苑中的珍品。
 

鞏義(yi)石窟(ku)(ku)是北魏皇室開(kai)鑿的一(yi)座石窟(ku)(ku)，孝文帝創建了寺院，宣(xuan)武帝時(shi)開(kai)始鑿石為窟(ku)(ku)，刻(ke)佛千萬像，后(hou)來(lai)的東西魏、唐、宋(song)時(shi)以陸(lu)續在這(zhe)里刻(ke)了一(yi)些小(xiao)龕。石窟(ku)(ku)寺是繼洛陽(yang)龍門(men)石窟(ku)(ku)之后(hou)開(kai)鑿的，它把佛教藝術的外(wai)來(lai)影響同(tong)中原(yuan)漢族藝術相結合。

鞏縣(xian)石窟的(de)帝(di)后禮佛浮(fu)雕為(wei)(wei)國內現存的(de)重(zhong)要(yao)代表性(xing)作品。其(qi)中又以第1窟的(de)禮佛圖(tu)為(wei)(wei)最完整、精美(mei)。 第1窟禮佛圖(tu)浮(fu)雕在南壁窟門左右，各作3層，相(xiang)向排列。東側(ce)(ce)系(xi)以帝(di)王(wang)為(wei)(wei)首(shou)的(de)男供(gong)養(yang)人群像(xiang)，其(qi)中主像(xiang)13人，人高(gao)約(yue)60厘米(mi)，侍從約(yue)40余人，較主像(xiang)矮(ai)小(xiao)，高(gao)約(yue)40厘米(mi)，西側(ce)(ce)系(xi)以皇(huang)后為(wei)(wei)首(shou)的(de)女供(gong)養(yang)人群像(xiang)，其(qi)中主像(xiang)11人，侍從約(yue)30余人，皆略小(xiao)于(yu)(yu)東側(ce)(ce)人物。帝(di)王(wang)頭戴平天冠(guan)，右手持(chi)蓮枝，左手置于(yu)(yu)侍者(zhe)所捧香(xiang)爐中，兩側(ce)(ce)侍者(zhe)或為(wei)(wei)王(wang)者(zhe)牽(qian)衣，或持(chi)扇、持(chi)裝飾華麗的(de)傘蓋。

鞏義石窟寺承接云岡、賓陽三洞，在土黃色砂巖崖壁上雕成絕唱。
 

第一窟中心柱北面雕刻的這尊佛像，它最精彩的部分當屬須彌座前衣擺處的雕刻了，線條繁瑣，但卻非常飄逸、自然、流暢，給人一種非常強烈的立體感。
 

其他三面代表了過去、現在、未來。人世間，虛妄的眾生，想來只是皮囊。過去已逝，未來太遠，人類往往看不到現在，參不透未來，執著于過去，依然無法度己，只能借助神靈。
 

一佛兩菩薩、二弟子（迦葉與阿難）及二力士蓮座形式特別，主尊佛像單跏趺坐，左立阿難，眉眼微笑，面容飽滿，右為大弟子迦葉，這尊喜樂相有別于印象中迦葉滿臉滄桑謙虛卑微。雕像精巧，力士眉宇間的英氣，盔甲的片片清晰可見。主蓮座與其余四座以藤相連，構思巧妙。
   

帝(di)(di)后(hou)禮佛圖(tu)，供養(yang)人石(shi)刻的絕美之作，記載(zai)了(le)北魏帝(di)(di)后(hou)以及貴(gui)族上(shang)層人物的雍(yong)容華貴(gui)和虔誠肅穆的宗教感情。

帝王(wang)頭(tou)戴(dai)(dai)平(ping)天冠(guan)(guan)，右手持(chi)(chi)(chi)蓮枝，左手置(zhi)于侍者所捧(peng)香爐中，兩(liang)側(ce)侍者或為(wei)王(wang)者牽(qian)衣，或持(chi)(chi)(chi)扇(shan)(shan)、持(chi)(chi)(chi)裝飾(shi)華麗的(de)傘(san)蓋。其(qi)余(yu)男像(xiang)(xiang)皆(jie)戴(dai)(dai)高冠(guan)(guan)，各與身邊(bian)持(chi)(chi)(chi)傘(san)、扇(shan)(shan)之侍從形成一組。女像(xiang)(xiang)頭(tou)戴(dai)(dai)蓮花(hua)冠(guan)(guan)，各自都有(you)持(chi)(chi)(chi)傘(san)、扇(shan)(shan)的(de)侍從。每層浮(fu)雕(diao)由于方向、服飾(shi)的(de)一致而(er)形成強烈(lie)的(de)整體感，而(er)上部空(kong)間由于斜向的(de)羽(yu)扇(shan)(shan)、傘(san)蓋和(he)飄動著的(de)結帶以及人物的(de)參差錯落而(er)增加了畫面的(de)變化。

風露生寒，人在蓮花頂。睡重不知殘酒醒。紅簾幾度啼鴉暝。”蓮花頂，這個頂是石窟中最早、最完整的一個。蓮花為底，觀音坐蓮。蓮花為頂，普照眾生。再看，蓮花周圍的飛天體態輕盈，細腰長裙，姿態自如。寺內最東邊的千佛龕，是唐代乾封年間的作品，據說是武則天下令，和龍門石窟同時開鑿的，周圍有999尊小佛，加上中間這尊優填王造像，恰恰是一千尊。佛與眾生之間好像已經沒有了距離，仿佛，佛即是人，人即是佛。
   

夏日午后陽光照射在石窟門內，微光照佛光。
   

石(shi)窟(ku)藝術是佛(fo)教(jiao)(jiao)藝術，它(ta)反(fan)(fan)映了佛(fo)教(jiao)(jiao)思想及(ji)其(qi)(qi)發生(sheng)(sheng)、發展的過程，它(ta)所創造(zao)的像、菩薩(sa)、羅(luo)漢、護法，以及(ji)佛(fo)本行、佛(fo)本生(sheng)(sheng)的各(ge)種故事形象，都(dou)是通過具體(ti)人的生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)形象而創造(zao)出(chu)來(lai)的。因而它(ta)不能(neng)割斷與歷史(shi)(shi)時(shi)期(qi)人們(men)的生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)聯(lian)系(xi)，它(ta)不像其(qi)(qi)他藝術那樣直接地(di)反(fan)(fan)映社(she)會生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)，但它(ta)卻曲折地(di)反(fan)(fan)映了各(ge)歷史(shi)(shi)時(shi)期(qi)、各(ge)階層人物的生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)景象。